In de Chinese provincie Jiangxi is een van de grootste lithiumertslagen ooit gevonden. Volgens berichten van het Chinese ministerie van Natuurlijke Hulpbronnen bedraagt de totale hoeveelheid erts met een economisch winbaar lithiumgehalte circa 490 miljoen ton. De vondst bevindt zich in het Yichun-gebied, dat al langer geldt als belangrijk centrum voor lithiumwinning en -verwerking.
Het lithiumgehalte in het nieuwe ertslichaam is bijzonder hoog, en naast lithium bevat het gebied ook strategische mineralen zoals niobium en tantalium. Volgens Chinese staatsmedia bevat de vondst ongeveer 2,6 miljoen ton lithiumoxide (Li₂O), wat overeenkomt met zo’n 12,8 miljoen ton lithiumcarbonaat-equivalent. Dat maakt dit naar huidige inzichten de grootste enkele lithiumvoorraad ter wereld.
China verstevigt hiermee zijn positie als wereldleider in de batterijwaardeketen. Niet alleen beschikt het land al over de grootste raffinagecapaciteit en batterijproductie ter wereld, maar deze vondst garandeert ook langdurige voorzieningszekerheid voor de nationale industrie. Dit is strategisch van belang, gezien de toenemende wereldwijde vraag naar lithium door de groei van elektrische voertuigen en energieopslagsystemen.
De ontdekking zal naar verwachting niet alleen de binnenlandse Chinese industrie ten goede komen, maar kan ook invloed hebben op de wereldwijde lithiumprijzen en de afhankelijkheid van andere landen van Chinese voorraden vergroten. Westerse autobouwers en batterijproducenten zijn hierdoor mogelijk nog meer aangewezen op import uit China, tenzij elders snel nieuwe winbare voorraden worden aangeboord of recycling op grote schaal wordt opgeschaald.
De omvangrijke vondst illustreert het geopolitieke belang van grondstoffen voor de energietransitie. Met deze nieuwe voorraad versterkt China zijn strategische rol als grondstoffenleverancier voor de wereldwijde batterij- en EV-sector.
Bron: Heise
