De C-rate (capaciteitssnelheid) geeft aan hoe snel een batterij wordt geladen of ontladen ten opzichte van zijn nominale capaciteit. Het is een gestandaardiseerde eenheid die zowel in de auto-industrie als in energieopslag wordt gebruikt om de belasting op een batterij te beschrijven.
Een C-rate van 1C betekent dat een batterij met een capaciteit van bijvoorbeeld 10 kWh in 1 uur volledig wordt geladen of ontladen. Bij 0,5C duurt dit 2 uur, bij 2C slechts 30 minuten. Bij snelladen spreken we vaak over C-rates van 2C tot 5C of zelfs hoger, afhankelijk van de batterijtechnologie en koeling.
Hoewel sommige batterijen technisch in staat zijn om hoge C-rates aan te kunnen, brengen ze meer warmteontwikkeling, elektrochemische stress en versnelde veroudering met zich mee. Hoge C-rates kunnen leiden tot lithiummigratie, elektrodedegradatie of zelfs veiligheidsrisico’s zoals thermal runaway bij onvoldoende koeling.
Daarom wordt in toepassingen zoals EV’s, thuisbatterijen en netgekoppelde opslag meestal gestreefd naar lagere C-rates (0,3–1C) tijdens normaal gebruik, met hogere pieken alleen bij laden onderweg of bij noodstroomvoorziening. De C-rate is daarmee een cruciale ontwerp- en beheersparameter voor het optimaliseren van prestaties, veiligheid en levensduur van batterijoplossingen.
