HVO is een synthetische dieselbrandstof die wordt geproduceerd uit hernieuwbare grondstoffen zoals afgewerkte frituurolie, dierlijke vetten en plantaardige afvaloliën. Het productieproces – hydrotreatment – is een vorm van raffinage waarbij de oliën worden behandeld met waterstof, waardoor een koolwaterstofstructuur ontstaat die vrijwel identiek is aan fossiele diesel.
In tegenstelling tot traditionele biodiesel (FAME), heeft HVO een zeer hoge brandstofkwaliteit, is het geurloos, stabiel bij lage temperaturen en mengbaar met fossiele diesel in elke verhouding. HVO voldoet aan de EN 15940-norm voor paraffinische diesel en kan in veel bestaande dieselvoertuigen en -machines direct worden gebruikt, zonder aanpassingen aan de motor.
De klimaatimpact is aanzienlijk lager: afhankelijk van de grondstof en productieketen kan HVO de CO₂-uitstoot met 70 tot 90% verminderen ten opzichte van fossiele diesel. Ook de uitstoot van fijnstof, stikstofoxiden en roetdeeltjes neemt af, wat HVO aantrekkelijk maakt voor stedelijke logistiek, bouwplaatsen, openbaar vervoer en generatoren.
Belangrijke leveranciers zijn Neste (HVO100), TotalEnergies en Preem. In Nederland wordt HVO gebruikt in onder andere vrachtvervoer, spoor, mobiele werktuigen en gemeentelijke vloten. Knelpunten zijn de beschikbaarheid van duurzame grondstoffen en de hogere prijs ten opzichte van reguliere diesel. Toch wordt HVO gezien als een waardevolle overgangsbrandstof op weg naar volledig emissievrije mobiliteit.
