Een thermo-elektrische generator (TEG) zet temperatuurverschillen direct om in elektriciteit via het Seebeck-effect. Dit gebeurt zonder bewegende delen en volledig stil, wat ze geschikt maakt voor nichetoepassingen zoals ruimtevaart, industrie of off-grid monitoring.
TEG’s hebben een lage efficiëntie (5–8 procent), maar blinken uit in betrouwbaarheid. Ze worden gevoed door restwarmte uit uitlaatgassen, motoren, kachels of zonnewarmte. In combinatie met batterijen kunnen ze sensoren of noodverlichting van stroom voorzien op afgelegen locaties.
De technologie wordt ook onderzocht voor grotere toepassingen, zoals het terugwinnen van warmte in datacenters of energiecentrales. Thermo-elektrische energieconversie is een niche, maar groeit als aanvulling op andere vormen van energieterugwinning.
Thermo-elektrische generatoren: stroom uit restwarmte
