BECCS: negatieve emissietechnologie op het snijvlak van biomassa en koolstofopslag

BECCS staat voor Bio-Energy with Carbon Capture and Storage, ofwel bio-energie met koolstofafvang en -opslag. Het is een technologie die wordt gezien als een van de weinige manieren om negatieve emissies te realiseren, waarbij er netto CO₂ uit de atmosfeer wordt verwijderd. Het concept berust op de verbranding of vergassing van biomassa om energie op te wekken, waarbij de vrijkomende CO₂ wordt afgevangen en opgeslagen in ondergrondse geologische formaties. Omdat de biomassa tijdens haar groei CO₂ uit de lucht opneemt, en diezelfde koolstof vervolgens niet terugkeert in de atmosfeer, ontstaat er een netto verlaging van het CO₂-niveau.

BECCS combineert bestaande technologieën: bio-energiecentrales worden al decennialang gebruikt, en ook CO₂-afvang en -opslag (CCS) is technisch toepasbaar en wordt op beperkte schaal toegepast, vooral in de industrie. De innovatie zit in de integratie van beide systemen met als doel negatieve emissies. BECCS wordt in klimaatmodellen vaak genoemd als essentieel om doelstellingen zoals die van het Akkoord van Parijs te halen.

De toepassing van BECCS roept ook discussie op. De beschikbaarheid van duurzame biomassa is beperkt, en grootschalige teelt kan ten koste gaan van voedselproductie of biodiversiteit. Bovendien is het opslaan van CO₂ ondergronds geen risicoloze techniek en kent het hoge kosten. In de Europese Unie en Nederland wordt BECCS nog voornamelijk op beleidsniveau besproken, maar enkele demonstratieprojecten in onder andere Zweden en het Verenigd Koninkrijk tonen aan dat schaalvergroting technisch haalbaar is.

Binnen de energietransitie is BECCS vooral relevant als aanvulling op andere maatregelen, zoals elektrificatie en energiebesparing. In sectoren waar CO₂-uitstoot moeilijk te vermijden is, zoals de cementindustrie of afvalverbranding, kan BECCS een rol spelen om alsnog netto negatieve emissies te bereiken. De technologie bevindt zich nog in een vroege fase van marktontwikkeling, maar krijgt toenemende aandacht binnen strategieën om klimaatneutraliteit te bereiken.