De Europese importheffingen op Chinese elektrische auto’s – ingesteld om oneerlijke concurrentie tegen te gaan – lijken onverwacht tot een toename te leiden van benzineauto’s uit China. Nieuwe cijfers van Dataforce tonen aan dat het aantal in Europa geregistreerde Chinese auto’s in het eerste kwartaal van 2025 is gestegen naar ruim 150.000 voertuigen, een record. Wat opvalt: minder dan een derde van die auto’s was volledig elektrisch aangedreven.
Tot voor kort lag de focus van Chinese fabrikanten als BYD, MG en Chery op de export van batterij-elektrische voertuigen (BEV’s), maar de handelsmaatregelen van de Europese Commissie hebben hun strategie fundamenteel veranderd. Sinds de heffingen – die tot wel 30% kunnen oplopen – op elektrische auto’s uit China van kracht zijn, worden er opvallend meer hybride modellen en conventionele benzinevoertuigen geëxporteerd naar Europa.
Een merk als BYD, dat zich jarenlang positioneerde als pionier in e-mobiliteit, verscheept nu voor het eerst benzine-hybride modellen naar Europese havens. Ook MG, dat in handen is van het Chinese concern SAIC, zag in landen als Frankrijk, Spanje en Italië een sterke toename in de verkoop van modellen met verbrandingsmotoren.
Volgens experts keert het beleid zich daarmee tegen zijn eigen klimaatdoelstellingen. De CO₂-uitstoot per geïmporteerd voertuig stijgt, terwijl Europese fabrikanten – die in de transitie naar elektrisch rijden juist worden beschermd – nu ook op het terrein van fossiel aangedreven voertuigen extra concurrentie ondervinden. In maart 2025 bereikten Chinese merken een marktaandeel van 5,2% in Europa, het hoogste ooit gemeten.
De Europese Commissie heeft eerder aangegeven dat de heffingen bedoeld zijn om een gelijk speelveld te creëren. Maar zolang deze alleen gelden voor elektrische voertuigen en niet voor hybride of conventionele modellen, ontstaan er prikkels die haaks staan op de langetermijndoelen van de Green Deal en de CO₂-doelstellingen voor autofabrikanten.
