Ford heeft aangekondigd dat het op 11 augustus in Kentucky een baanbrekend elektrisch voertuig en het onderliggende platform zal onthullen. De CEO beschreef dit moment als een “Model T-moment”, een verwijzing naar de revolutionaire impact van de oorspronkelijke Model T op massaproductie en mobiliteit. De nieuwe architectuur, ontwikkeld door een ‘skunkworks’-team onder leiding van een voormalig Tesla-ingenieur, moet laaggeprijsde elektrische auto’s mogelijk maken die aantrekkelijk zijn wat betreft technologie, efficiëntie, binnenruimte en totale eigendomskosten.
Het eerste voertuig op basis van dit nieuwe Universal EV-platform wordt een middelgrote elektrische pick-up truck, gepland voor productie in 2027 met een vanafprijs van ongeveer $30 000. Deze pick-up biedt meer passagiersruimte dan een Toyota RAV4 en belooft lagere totale kosten over vijf jaar dan een tweedehands Tesla Model Y. Reductie van onderdelen, kortere bekabeling en een vernieuwde assembleermethodiek – de “assembly tree” – zorgen voor aanzienlijke efficiëntieverbeteringen, met onder meer 20 % minder componenten, 25 % minder bevestigingsmaterialen en 15 % snellere productietijd.
Het ontwerp maakt gebruik van in de VS geproduceerde lithium-ijzerfosfaat-batterijen (LFP), die goedkoper en stabieler zijn dan traditioneel gebruikte accu’s en tevens ruimtebesparend werken doordat ze structureel in het voertuig zijn geïntegreerd. Ford investeert ongeveer $2 miljard in de herinrichting van zijn Louisville-fabriek, onderdeel van een bredere investering van $5 miljard in elektrische strategieën. De ingebruikname van het nieuwe platform leidt tot 2 200 nieuwe banen, ondanks dat de productie efficiënter wordt en ongeveer 600 arbeidsplaatsen verdwijnen. Ford wil met deze strategie de concurrentie met Chinese producenten als BYD aangaan en de toegankelijkheid van EV’s in Noord-Amerika verhogen.
Sommige grotere EV-projecten van Ford, zoals de opvolger van de F-150 Lightning en een nieuwe elektrische bestelwagen, zijn uitgesteld naar 2028. In de tussentijd zet het bedrijf fors in op dit nieuwe platform dat betaalbaarheid en technologische innovatie combineert en zo een strategisch keerpunt in de transitie naar elektrisch vervoer kan betekenen.
Belangrijke kenmerken van het nieuwe Ford EV-programma:
- Universeel platform voor meerdere modeltypes, met als eerste een betaalbare elektrische pick-up rond de $30 000 (productie 2027).
- Efficiënte combinatie van LFP-batterijen, vermindering van onderdelen, en innovatieve assemblagetechniek.
- Grote binnenlandse investeringen ($5 miljard), met nadruk op kostenefficiëntie, schaalbaarheid en werkgelegenheid.
