SAF (Sustainable Aviation Fuel) is een duurzame vervanger voor fossiele vliegtuigbrandstof. Het kan worden geproduceerd uit biogene reststromen zoals gebruikt frituurvet, houtafval of algen, of via synthetische routes waarbij waterstof (H₂) en CO₂ worden samengevoegd tot een vloeibare koolwaterstof.
SAF is chemisch vergelijkbaar met kerosine en kan in bestaande vliegtuigen en infrastructuur worden gebruikt. Dat maakt het direct inzetbaar (‘drop-in fuel’) zonder technische aanpassingen. De klimaatimpact van SAF is aanzienlijk lager: de uitstoot van broeikasgassen kan met 50 tot 80 % dalen, afhankelijk van de grondstof en productieproces.
Luchtvaartmaatschappijen zoals KLM, Lufthansa en United Airlines gebruiken al SAF op commerciële vluchten, meestal bijgemengd in kleine percentages (bijv. 30 %). Europese en mondiale beleidskaders, zoals de EU Refuel Aviation Fuel Mandate, stimuleren verdere opschaling.
Toch is SAF nog duur (2–4 keer zo prijzig als kerosine) en beperkt beschikbaar. De uitdaging ligt in het ontwikkelen van grootschalige productie, op basis van écht duurzame grondstoffen. SAF vormt een van de weinige korte- en middellange termijnopties voor het verduurzamen van intercontinentale luchtvaart.
