Umicore investeert in de uitbreiding van haar productiecapaciteit voor homogene katalysatoren in de Verenigde Staten. De nieuwe faciliteit, die naast de bestaande fabriek in Catoosa (Oklahoma) wordt gebouwd, moet in 2027 operationeel zijn. De uitbreiding speelt in op langlopende leveringscontracten met chemiebedrijven en moet een robuustere bevoorrading garanderen voor toepassingen in onder meer polymeren, farmacie en fijnchemicaliën.
Homogene katalysatoren zijn stoffen die chemische reacties in oplossing mogelijk maken of versnellen. Ze bevinden zich in dezelfde vloeibare fase als de reagerende stoffen, wat selectieve en efficiënte reacties onder milde procesomstandigheden mogelijk maakt. Dankzij deze eigenschappen dragen ze bij aan lagere energiebehoeften en een verminderde milieu-impact bij chemische productieprocessen.
Umicore produceert al homogene katalysatoren, waaronder de Grubbs Catalyst®-technologie, in Duitsland. De uitbreiding naar de VS moet niet alleen de capaciteit verdubbelen, maar ook de wereldwijde leveringszekerheid verbeteren. “Met onze twee grootschalige fabrieken op twee continenten waarborgen we een efficiënte en duurzame bevoorradingsketen,” aldus Jensen Verhelle, Executive Vice-President van de Catalysis Business Group.
De Grubbs Catalyst®, vernoemd naar Nobelprijswinnaar Robert H. Grubbs, wordt vooral ingezet in toepassingen waar precisie en functionele specificiteit vereist zijn, bijvoorbeeld bij de synthese van hoogwaardige polymeren en actieve farmaceutische ingrediënten.
De katalysatorenbusiness maakt deel uit van Umicores bredere activiteiten op het vlak van schone mobiliteit, batterijmaterialen en recycling. De groep behaalde in 2024 een omzet van € 14,9 miljard, waarvan € 3,5 miljard afkomstig is uit activiteiten exclusief metaalhandel.
