De CATL Naxtra SIB is een natrium-ionbatterij, ontwikkeld door de Chinese batterijproducent CATL (Contemporary Amperex Technology Co. Limited). Deze technologie markeert een nieuw hoofdstuk in de energiedichtheid en schaalbaarheid van batterijopslag voor sectoren zoals mobiliteit en stationaire energieopslag. De naam Naxtra is een samentrekking van ‘Na’, het chemische symbool voor natrium, en ‘extra’, verwijzend naar de beloofde extra prestaties in vergelijking met eerdere generaties natriumionbatterijen.
Natriumionbatterijen vormen een alternatief voor de gangbare lithium-ionbatterijen. In plaats van lithium gebruiken ze natrium als drager van elektrische lading. Natrium is ruim voorradig, in tegenstelling tot lithium, dat geopolitiek en ecologisch belastend kan zijn om te winnen. Dit maakt natriumiontechnologie aantrekkelijk vanuit oogpunt van grondstoffenvoorziening en kostenefficiëntie. CATL’s Naxtra-batterij belooft een hogere energiedichtheid dan eerdere natrium-ioncellen, tot circa 160 Wh/kg, wat deze technologie beter geschikt maakt voor toepassingen zoals elektrische voertuigen en netopslag. Daarbij kan de Naxtra snel worden opgeladen: tot 80% capaciteit in slechts 15 minuten bij kamertemperatuur.
Een belangrijk voordeel van natriumionbatterijen is hun stabiliteit bij lage temperaturen, wat hen interessant maakt voor toepassingen in koude klimaten. Daarnaast is de batterijsamenstelling van de Naxtra vrij van kobalt en nikkel, metalen die in lithium-ionbatterijen vaak worden gebruikt en die problematisch zijn op het gebied van milieu-impact en arbeidsomstandigheden bij de winning. De verbeterde levensduur en eenvoudige productie maken deze batterijen ook geschikt voor gebruik in betaalbare modellen van elektrische voertuigen of voor toepassing in grootschalige opslagsystemen voor duurzame energie.
CATL is van plan om de Naxtra-batterij op commerciële schaal in te zetten vanaf 2024 of 2025. Diverse autofabrikanten en energiebedrijven volgen de ontwikkelingen met belangstelling, mede vanwege de belofte van lagere kosten, bredere beschikbaarheid van grondstoffen en een verminderde milieuvoetafdruk. De SIB-technologie van CATL staat daarmee symbool voor een bredere beweging richting alternatieven voor lithium binnen de energietransitie.
