RED III, de derde herziening van de Europese Richtlijn hernieuwbare energie (Renewable Energy Directive), stelt aangescherpte doelen voor het gebruik van hernieuwbare energie in de Europese Unie tot 2030. Een belangrijk onderdeel van deze richtlijn betreft de productie en toepassing van groene waterstof. Groene waterstof wordt geproduceerd via elektrolyse van water, waarbij elektriciteit uit hernieuwbare bronnen zoals zonne- en windenergie wordt gebruikt. Dit maakt het een klimaatneutraal alternatief voor waterstof die traditioneel wordt opgewekt uit aardgas (grijze waterstof).
In RED III zijn bindende doelstellingen opgenomen om de rol van groene waterstof in sectoren als industrie en transport flink uit te breiden. Voor de industrie betekent dit dat ten minste 42% van de gebruikte waterstof in 2030 afkomstig moet zijn van hernieuwbare bronnen. In de transportsector geldt dat 5,5% van de gebruikte energie moet bestaan uit hernieuwbare brandstoffen van niet-biologische oorsprong, waaronder groene waterstof en op waterstof gebaseerde e-fuels.
Deze doelen maken deel uit van de bredere inspanning van de EU om in 2050 klimaatneutraliteit te bereiken. Ze dwingen lidstaten en industrie om te investeren in elektrolyse-installaties, infrastructuur voor transport en opslag van waterstof, en certificeringssystemen die de herkomst van de waterstof garanderen. Hiervoor is de definitie van ‘groene waterstof’ binnen RED III nauwkeurig omschreven. Alleen waterstof die met hernieuwbare elektriciteit en via additionele productiecapaciteit tot stand komt, wordt meegenomen in de doelstellingen.
De RED III-regelgeving stimuleert ook de ontwikkeling van technologische innovaties om elektrolysers efficiënter en kosteneffectiever te maken. Tegelijk vraagt de implementatie om duidelijke nationale kaders en leveringszekerheid van hernieuwbare energie zodat producenten aan de voorwaarden kunnen voldoen. Nederland heeft in reactie op RED III haar waterstofstrategie aangescherpt met plannen voor grootschalige productie op zee, gekoppeld aan windparken, en met steun voor de bouw van elektrolysefaciliteiten in onder andere de haven van Rotterdam.
De Europese waterstofambities onder RED III zetten daarmee de toon voor een structurele verschuiving naar schone industriële processen en emissievrije mobiliteit, met groene waterstof als een van de sleuteltechnologieën binnen de energietransitie.
