Scandium is een scheikundig element met het symbool Sc en atoomnummer 21. Het behoort tot de groep van overgangsmetalen en wordt vaak gerekend tot de zeldzame aardmetalen, hoewel het in de aardkorst relatief veel voorkomt. Scandium is een lichtgewicht metaal dat bekendstaat om zijn sterkte, corrosiebestendigheid en goede verwerkbaarheid. Het komt meestal niet in zuivere vorm voor, maar wordt gewonnen als bijproduct bij de extractie van andere metalen, zoals uranium of ijzer.
Binnen duurzame technologie en toepassingen voor de energietransitie is scandium vooral relevant als toevoeging aan legeringen, met name op basis van aluminium. Door een kleine hoeveelheid scandium toe te voegen aan aluminiumlegeringen, kunnen materialen worden geproduceerd die aanzienlijk sterker en lichter zijn dan conventionele aluminiumsoorten. Dit maakt ze bij uitstek geschikt voor toepassing in de luchtvaart, ruimtevaart en elektrische voertuigen, waar gewichtsbesparing direct leidt tot een lager energieverbruik en daarmee een lagere ecologische voetafdruk.
Ook in de waterstoftechnologie biedt scandium mogelijkheden. Onderzoek wijst uit dat legeringen met scandium gebruikt kunnen worden voor opslagtanks en structuren die bestand moeten zijn tegen hoge druk en extreme temperaturen. Daarnaast worden de optische en elektrische eigenschappen van scandium onderzocht voor gebruik in batterijtechnologie, hoewel deze toepassingen nog in een vroeg ontwikkelingsstadium verkeren.
De beschikbaarheid van scandium is een belangrijke factor in de opschaling van deze veelbelovende toepassingen. Omdat het wereldwijd maar op enkele locaties op commerciële schaal gewonnen wordt, is het momenteel kostbaar en schaars. Tegelijkertijd lopen er internationale initiatieven om scandium te winnen uit reststromen van bestaande mijnbouw, wat kan bijdragen aan een efficiëntere en circulaire materiaalstroom. In Europa wordt het potentieel van scandium als strategisch materiaal voor de energietransitie dan ook steeds vaker erkend, mede door recente beleidsmaatregelen rondom grondstofzekerheid en kritieke materialen.
