Zonnepanelen verliezen jaarlijks een klein deel van hun vermogen door veroudering van materialen, UV-blootstelling en thermische stress. Dit proces heet degradatie. De meeste moderne panelen degraderen met ongeveer 0,3 tot 0,6 procent per jaar.
Na 25 jaar leveren panelen gemiddeld nog 80 tot 90 procent van hun oorspronkelijke vermogen. Fabrikanten geven doorgaans een lineaire vermogensgarantie voor 25 tot 30 jaar, met een minimumopbrengst aan het eind van de periode.
Degradatie is normaal, maar extreme omgevingen, slechte ventilatie of lage kwaliteit kunnen dit proces versnellen. Kwalitatief goede panelen met glas-glasconstructie degraderen langzamer.
Zonnepaneel degradatie: langzame afname in vermogen
