Bij CAES wordt elektriciteit omgezet in gecomprimeerde lucht, die onder hoge druk wordt opgeslagen in ondergrondse cavernes of drukvaten. Wanneer er weer stroom nodig is, wordt de lucht vrijgelaten om een turbine aan te drijven.
Het systeem is geschikt voor grootschalige energieopslag (10–1000 MWh), met cyclustijden van enkele uren tot dagen. Het rendement ligt tussen de 50 en 70 procent, afhankelijk van de warmteterugwinning.
CAES is vooral interessant bij wind- of zonneparken waar productie piekt en de afname fluctueert. Projecten bestaan o.a. in Duitsland, de VS en China. In Nederland worden zoutcavernes onderzocht als potentiële opslaglocatie.
Compressed Air Energy Storage (CAES): energieopslag met luchtdruk
